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    苏砚踩在泥地上，脚底一沉。他立刻抬腿，靴子带起大片湿泥。地面比刚才更软，每走一步都像要陷进去。

    洛九璃紧跟在他身后，手指贴着袖口边缘，随时准备抽出手印符。她的呼吸放得很轻，眼睛盯着前方翻涌的雾气。

    萧千绝握紧短刃，手臂微曲，保持出招姿势。他扫了一眼两侧，低声道：“别拉开距离。”

    玄月走在最后，影丝缠在腕上，末端探入泥土半寸。她忽然停步，眉头一皱。

    “有东西在动。”她说。

    话音未落，地面猛地拱起。一条黑色触手破泥而出，直扑苏砚后背。它表面布满褶皱，顶端裂开一道口子，像嘴。

    苏砚侧身闪避，左手按地稳住身形。右掌拍出一道刻印劲气，打在触手中部。那东西晃了晃，缩回泥中。

    另一根触手从右侧袭来，目标是洛九璃。她后退半步，袖中飞出一张符纸，贴在触手上。符纸燃烧，触手剧烈扭动，但没有断开。

    空中传来振翅声。

    三人抬头。

    十几只飞怪从雾里冲出。它们形似蝙蝠，双翼连接着骨刺，腹部鼓胀，像是塞满了东西。翅膀拍打时发出干涩的摩擦音。

    第一只俯冲而下，爪子抓向萧千绝头顶。他举刃格挡，金属相撞，火花四溅。冲击力让他后退两步，脚下一滑，差点摔倒。

    第二只飞怪趁机扑向玄月。她手腕一抖，影丝甩出，缠住对方脖子，用力一拽。那怪物被拉偏方向，撞进泥里。

    可它没死。

    落地瞬间，它的身体裂开，流出暗红色液体。液体渗入泥地，周围地面开始蠕动。三根新的触手钻出，比之前更快更粗。

    洛九璃喊了一声：“别让它们落地！”

    第三只飞怪已经冲到她面前。她双手结印，灵力凝聚成一面薄盾。怪物撞上盾牌，反弹出去，摔在远处。

    但盾面出现裂纹。

    她喘了口气，额头冒汗。刚才那一击耗了不少灵力。

    苏砚盯着空中盘旋的飞怪和不断冒出的触手，发现它们行动有规律。每当一只飞怪吸引注意力，地面就会趁机突袭。两者配合紧密，像是有人在背后控制。

    又一根触手从他脚下窜出。他跳开，落地时感到胸口一闷。铁牌贴在皮肤上，微微发烫。这是刻印之力的反应，说明周围能量极不稳定。

    “这些不是普通怪物。”他说。

    萧千绝抹掉脸上溅到的泥点，盯着自己刀刃。刚才格挡时，刀尖崩了一个小口。他低声说：“它们在消耗我们。”

    玄月站在稍高处，影丝再次探入地下。这次她闭上眼，感知更深处的动静。几息后睁开，“下面有脉络，像网。触手从网上长出来，飞怪也是从那里飞出的。”

    “同一个源头？”苏砚问。

    “对。”她点头，“杀了飞怪，反而会让触手变强。刚才那只裂开后，地下那张网亮了一下。”
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